Nhiều loại rau củ là nguyên liệu chính trong ẩm thực Nhật Bản hiện nay thực tế đã được du nhập từ nhiều quốc gia khác từ thời cổ đại. Chỉ có khoảng 20 loại được xác nhận là có nguồn gốc từ Nhật Bản. Trong số đó có mitsuba, hay còn gọi là cây mật ong Nhật Bản (Cryptotaenia japonica), hay rau mùi ba lá. Mọc hoang dã ở những vùng râm mát trên núi, loại cây này đã được người Nhật sử dụng từ lâu. Tên gọi của nó theo nghĩa đen là “ba lá”, xuất phát từ việc nó có ba lá mọc từ một thân dài, với mùi thơm tươi mát đặc trưng và vị hơi đắng.
Ghi chép sớm nhất về mitsuba xuất hiện trong các tài liệu từ thời Muromachi (1333–1568), liệt kê nó như một loại rau ăn vào dịp Tết Nguyên đán. Nó còn được đề cập trong các văn bản liên quan đến nông nghiệp và lịch sử tự nhiên trong thời Edo (1603-1868), khi việc trồng trọt được cho là bắt đầu lan rộng.
Dựa trên phương pháp trồng trọt, có ba loại mitsuba chính.
- Nemitsuba (Mitsuba rễ): Loại này được trồng ngoài trời, phần gốc thân được phủ đất để đảm bảo chúng phát triển dày và trắng. Ra củ vào mùa xuân và thường được vận chuyển với phần rễ dài còn nguyên vẹn. Nó có mùi thơm hoang dã đặc trưng và khá giòn.
- Itomitsuba (Mitsuba dạng sợi): Loại này được trồng thủy canh, nên có sẵn quanh năm. Nông dân thường đóng gói với phần rễ xốp vẫn còn nguyên. Toàn bộ cây, kể cả thân cây, đều có màu xanh lục.
- Kirimitsuba (Mitsuba cắt khúc): Loại này được trồng trong nhà kính, thân cây mềm và trắng. Rễ được loại bỏ trước khi vận chuyển. Vì chỉ hơi đắng nên có thể ăn sống.
Ban đầu, nemitsuba với mùi thơm nồng được ưa chuộng ở vùng Kanto. Trong khi itomitsuba có vị nhẹ hơn lại phổ biến hơn ở Kansai. Tuy nhiên, gần đây, do itomitsuba có thể được trồng quanh năm nên nó đã trở nên phổ biến rộng rãi trên khắp Nhật Bản.
Với màu xanh tươi mát và hình dáng nổi bật ba lá giúp tăng thêm vẻ đẹp cho món ăn khi được trang trí cùng, mitsuba trở thành một loại gia vị quý trong ẩm thực Nhật Bản.
Oyakodon và Katsudon
Khi nghe nhắc đến mitsuba, nhiều người Nhật thường nghĩ ngay đến món oyakodon (cơm gà trứng) và katsudon (cơm với thịt cốt lợn và trứng), được trang trí thêm mitsuba. Sự kết hợp này tạo nên sự tương phản tuyệt đẹp giữa màu xanh lá của loại gia vị này với màu vàng và nâu vàng của các nguyên liệu khác.
Chawanmushi
Cách bài trí lá mitsuba ba cánh trên món trứng hấp Chawanmushi thơm ngon làm tăng thêm vẻ hấp dẫn cho món ăn.
Suimono
Được phục vụ trong một chiếc bát đặc biệt, ngay khi bạn mở nắp chiếc bát súp trong veo này, sẽ cảm nhận được hương thơm tươi mát.
Chakinsushi và Fukusasushi
Những cành dài của cây mitsuba dùng để buộc các gói cơm sushi được bọc trong lớp bánh trứng mỏng manh, tạo thêm điểm nhấn màu sắc cho món ăn.
Ohitashi
Thêm nemitsuba vào ohitashi, một món rau bina chần ngâm trong nước dùng dashi, sẽ giúp món ăn có hương thơm đậm đà hơn và vị giòn hơn.
Kinpira với rễ Mitsuba
Trong món ăn này, rễ ngưu bàng (gobo) được thay thế bằng rễ mitsuba đã được rửa sạch cẩn thận để loại bỏ bùn, sơ chế thành món kinpira. Món ăn này có độ giòn, ăn khá cuốn và cũng rất tốt cho việc cải thiện tiêu hóa nhờ hàm lượng chất xơ cao.
Hãy trang trí món ăn và tận hưởng hương vị với lá Mitsuba nhé!
Đọc thêm:
